河南有个程武将，与杨氏为妻，育有一对儿女。他的儿子名叫程坤，性格鲁莽，不识字；女儿程英，从小就聪明绝顶，才华横溢，让人唏嘘不已。
原来程英七岁时，和兄长到后花园的池塘中去嬉戏，程坤到池塘中打水，无意间捉到一条白色的小蛇，只有二尺来长，头顶生着一只犄角，仔细一瞧，竟似周身生着一层鳞片。
程坤看到这一幕，上前要杀了他，程英连忙阻止，说道：“这条白蛇长得奇怪，不要杀了他。”说完，一把夺过弟弟手中的小蛇，把它放进了水里，然后那条小蛇就从水里钻了出来，迎风暴涨，眨眼间就变成了一米多长，然后腾空而起。
程英抱怨道：“你瞧，我就说这条小蛇不是普通货色，还好没把他给害了。”
程坤也很是意外，他也没有料到会发生这样的事情。
一日之后，程英与她妈妈在房中缝纫，忽听得有人禀告，说有个身穿白色长衫的道姑在门外要见她。
杨氏看到道姑的相貌，便问：“你是哪里的人？怎么了？
道姑说道：“我不是来乞讨的，我是来看你们的姑娘，听说你们的姑娘以后会遇到麻烦，所以我给她带来了一样东西，希望她能在未来的日子里，能够化解一些麻烦。”
说着，她从怀中取出一只白玉钩子，交给程英，说道：“这钩子你要戴在身边，将来会有大用，你要记住。”
杨氏正要问个究竟，却见这道姑身形一闪，便消失在了原地。
程英见这白玉钩晶莹剔透，入手冰凉，爱不释手。妈妈说：这道姑长得跟神仙似的，还是相信他比较好，你就照他所说，把那白玉钩好生保管着。
六年时间一晃而过，程英十三岁，兄长成家，程英尚是单身。
程英有一个远在陕西白河县的姨妈叫陆氏，她打小就对程英关爱有加，曾有意要儿子方明娶她过门，只是他认为自己的儿子才貌都不及程英，便没有向她提过这件事。
但是程英的双亲，却在翌年相继患病，相继离世。兄长在家中服完了孝期，依仗着父辈留下的产业，做了个京卫千户，带着自己的妹妹，还有他的夫人，一同出外任职。
程坤虽然鲁莽，但是一到京师，就知道如何讨好那些有头有脸的人物，虽然只是一个小小的武将，但是在京师里，却是混的风生水起。
程坤每天事务繁忙，所以他就找了四川的一名秀才钱生，帮忙抄写信件，接待客人。钱生二十几岁，才华横溢，却是一个粗心大意的人，接受了程坤的邀请后，他就一直在程坤的身边，努力学习。
程坤的每一句话，都是钱生写的，但看着钱生想都没想，就一口气写完，他总觉得哪里不对劲。
每当钱生做好字，程坤就会带到后堂让妹妹观摩，程英看到这些字，便会解释，程坤也有样学样，跟着妹妹一起去夸奖钱生。
程坤没什么本事，钱生早就看在眼里，不过，他每一次走出内殿，都会说一些专业的话，让他很是诧异。钱生暗中向仆人打听，程坤一直听他的妹妹，这让他有一种找到了知音的感觉！
钱生心中暗自嘀咕：真看不出来，这个傻哥哥，居然有如此聪慧的妹妹！也不知她有没有成亲，若是能与我结为夫妻，倒也是一件好事。
不过，钱生想起自己一个穷书生，不由苦笑，就凭程坤那等势力，也不可能将自己的妹妹许配给自己！
一日，钱生告诉程坤：他要请两、三个月的假，一来是为了赶考，二来也是为了去相亲。
程坤曰：“何不出点银子，到京城去参加科举呢？”
钱生回答：“我穷！”
程坤说道：既然这样，那你考过了，赶紧回去，婚嫁的事情，我给你做主。
钱生心中一喜，便与程坤约定，再过半个月，他便会出发。
程坤说道：“前几天，我姑妈来了一封信，说方表弟方明马上就要到京城了，你就把这份工作交给他吧，等他到了再说。
钱生曰：方明之才，我不知，但令妹程英，自是比我强，不必另请他人。
程坤又将这番话转述给程英听，程英对读书并无兴趣，但听得钱生还没有成亲，心中甚是高兴，等他回来，透过门帘向他望去，见他相貌堂堂，心中更是欢喜，暗道：“我若是能嫁给他，也不枉此生了。”
既然已经有了心上人，总会有相见的时候。有一次，钱生走到门口，和程英撞在一起，太美，直到程英被他盯得满脸通红，他才意识到自己的行为有些失礼，不过两人已经有了默契。
“(二)”
一日，程坤来求他为汪公公祝寿，钱胜一听说是汪直，便知此人乃是大奸大恶之人，非但没有答应，反而在程坤面前，将汪直的祖宗十八代都问候了一遍。
程坤很是恼火，自己的官职也是靠着收买汪直才一步一个脚印走到今天这一步，可是，他不让钱生写信，也没有人给他写信，于是，他便好说歹说，当晚，他便摆下了一桌酒席，邀请钱生喝酒，钱胜心情极好，在酒精的作用下，他便奋笔疾书，程坤看在眼里，很是满意。
这读书人就是读书人，往往都是因为傲慢而死，钱生就是因为傲慢而败下阵来。
之后，程坤带着生字条来到程英面前，请她帮忙检查一下，是否有什么问题。程英见了，说道：“这首生辰诗，全是钱生酒醉时的胡话。”程坤询问其缘由，程英心中偏袒钱生，却没有说明。
程坤担心，他次日找来一名关系极好的同事，请他帮自己看一眼，同事看完后说道：“这是何人所为，你若将它送给汪公公，那就不是为他祈福，而是为他送命！”
程坤吓了一跳。
心中暗骂：“你这家伙，我对你那么好，你居然敢用这样的方式羞辱我！
回到家里，程坤就去找钱生理论，结果钱生说他昨天晚上喝多了，对这首诗一点印象都没有，等程坤把话一说，他才恍然大悟，他说：“本来我是不愿意的，可你偏偏要让我写，你还怪我！”
程坤说道：“要不是我找人求教，差点就把自己的前途和小命都搭进去了，像你这样的人，不但占了我的便宜，而且还想要我的东西，要你有什么用！”
钱生也是怒气冲冲的说道：“我喝醉了，说着玩的，你怎么能这样对我，我不会再待下去了，我今天就走。”
程坤说道：“还不快走！”
钱生道：“就凭你这文盲，也配不上我的贵客身份。
程坤闻言，险些一口老血喷出来，而后二人大吵一架，直接将钱生轰了出去。
程坤就找到了自己的妹妹，质问道：“你怎么不告诉我，是钱生那个王八蛋算计了我？
程英道：“我早跟你说过，他喝醉了，叫你别给。”
程坤说：“他怎么可能是喝醉了，还大放厥词，被我赶走了。”
程英一听，心中暗道：我还打算和他成亲呢，哪知道又出了这么一档子事情，这下可真是一点指望都没有了。
之后，程英每晚都在想念钱生，常常在背后偷偷地哭，程坤也是日日想念钱生，只不过他想到的是如何发泄心中的怒火。
程坤会如何处置他？
他拿出钱生写的那封信，一是为了向汪直告状，二是为了讨好汪直，三是为了让汪直帮他对付钱生。
汪直看到这首诗之后，勃然大怒，但他又不能用这首诗来惩罚钱生，只能将这首诗的名字牢牢地记在了心中。至于钱生，他现在正在四川。
可是当他回到家中，考出了状元，程英得知这个消息后，大喜过望，她觉得自己的弟弟一向势利，等钱生去京，参加完科举，两人就可以言归于好了，她也可以成亲了。
谁知汪直又找了个专门的人，重新审核了一遍，以议论朝政为由，不但取消了他的举人之职，还让人将他带回京城，严加盘查。
程坤听了这个消息后，很是开心，回到家中，把这个消息告诉了自己的妹妹，但是他哪里知道妹妹的想法。
程英一听，心中暗道：大哥好狠啊，自己抱上汪直这条大腿也就算了，干嘛要连累钱生，好端端的，哪有把人家钱秀才往火坑里推的！
程英担心钱生的安全，每天都在提心吊胆。至于程坤，更是深得汪直的器重，被提升为四川都统，带着家人出京，前往任职。
“(三)”
这时程坤携家眷，一路上欢天喜地，向四川而去。不料，官员们因私吞粮草而起了叛乱，叛军和匪徒们一拥而上，发动了叛乱。
程坤来到咸阳，恰好遇上匪徒，程坤骑着马头，在前带路，恰逢乱军袭来，程坤猝不及防，被乱军击毙，手下仆役四下奔逃。
只可惜，程坤一生作恶多端，却是落得这般下场。
程英从后方追来，听得前面有匪徒，两人丢下马车，往山间小路奔去。程英的大嫂也被箭雨射死，程英孤身一人登上峰顶，却无处可逃。
就在此时，一个山贼高声喊着：“前面有一个少女，活捉。”
程英暗暗道：“若是落在强盗手中，定要受尽屈辱，还不如一命呜呼，好有个好名声。
程英向后山望去，只见一道陡峭的山崖，一座深邃的水潭，她抬头望天，叹息道：“这里便是我的埋骨之处。”
但转念一想：以我这等姿色，岂可一命呜呼，不如在这里留下一条痕迹，让后世之人都知晓我‘程英’的大名。
当下一咬牙，用手指沾了点血迹，在岩面上写了几个字：“程氏女英雄自断山崖。”然后一跃而下，落在了那万丈深渊之中。
就在程英跳下山崖的时候，一道白色的光芒突然出现，将程英整个人都包裹在其中，程英只觉得耳边风声大作，脚下却如踏空而行，足足过了半个时辰，那白色的光芒才渐渐散去，而程英却安然无恙的落在了地上。
就在这时，白光化为一物，赫然是程英从小就佩戴的一只白玉钩子。
程英正诧异间，却见前方有一座山洞，山壁上刻着“蛟神之府”四个字。就在此时，山洞的大门打开，一个穿着白色衣服的孩子从里面走出来，说道：“救主到了，今天是代表太上长老前来拜访的。”程英跟着小童走进山洞，但见山洞中奇花异草，宛如世外桃源。
程英看到一个身穿白色长袍的女尼，和她年轻时送她一把钩子的女尼，有几分相似。道姑站了起来，道：“姑娘，你还记得我么？”犬子受了你的大德，今日前来相助，也算是报答你的恩情。
程英吃了一惊，老道人向那个穿着白色长袍的孩子一指，说道：“姑娘，十年前，您放了一条白色的小蛇，就是那个孩子！”
程英恍然大悟。
于是这道姑带着程英，出了山洞，来到一处密林之中，对她道：“今日我便陪你到这里，三天之后，定能与你重逢，我将我的玉钩留在你身上，日后我会向你寻回。
说着，他朝树林里一指：“有人来了。”程英还没来得及道谢，那道姑就已经走远了。
一瞬间发生的事情实在太多，程英还当自己是孤魂野鬼遇到了什么机缘，正想着，却听得前方树林中传来一阵说话声，却是两个小尼姑从树林中出来，其中一个道：“这儿真有一个女人！”
两人闲聊了几句，程英将自己的遭遇说了一遍，两位道姑都表示很是惊讶。
一名女尼答道：“此乃陕西白河县，我二人乃此寺之出家人，昨晚梦见一神仙，说此寺后树林中将有一女子，请入寺中暂居三日，事后必有机缘。”今日我们就来这片树林一探究竟，还真让我们撞见了，和昨天的梦境一模一样。
说完，两人将程英带到了那座寺庙之中。
(四)（未完待续）
程英在这座道观之中呆了两日，到了第三日，程英一见一个女子，便认出了她，那女子不是别人，正是程氏。
程氏一看吓了一跳，说：“你怎么来了？”
程英将自己的身世告诉了姑母，程氏又是伤心又是欢喜，伤心的是侄儿侄媳惨遭毒手，欢喜的是程英遇上了天神，总算保住了一条小命。
程氏答道：“令堂兄方名到京应考，数月未归，至今杳无音讯。”两个多月前，我派人去调查了一下，结果那人一去不回，我担心他，就过来拜佛，没想到在这里遇到了你。
钱生刚考上举人不久，就被革职调查，当地官员不敢耽搁，立刻派出两名官员，连夜护送他回京，数日后抵达咸阳。
在半路上，他得到消息，咸阳出了一场暴动，四川统领程坤一家人都死了。钱胜心道：程坤的死有余辜，但程英的生死就不得而知了！
一路行来，看到道路两旁到处都是尸体，钱胜劝官差走小路。
就在这个时候，一群匪徒从前方冲了出来，钱生倒也聪明，迅速躲开，躲到了旁边一具尸体之下，那两个士兵还没来得及反应，就被活活打死了。
见着匪徒离去，钱生站了起来，就见着一具死人，死了许久，地上有一张纸，钱生拾起来一看，是一张公文，盖着陕西提学道的印章，旁边还放着一张路引。
钱生仔细一看，这具尸体竟然是程英的堂弟，也就是方明。
方明本来是要去京应考的，但是在半路上生了一场大病，所以才会耽搁了一段时间，可是，在半路上，却遭遇了一场匪徒的袭击，一家老小全部被杀，所以，程英的姑姑才会一直没有自己的孩子的消息。
钱生看到公文，灵机一动，将公文和路引都收了起来，然后脱下方明的外衣，让方明穿上自己的囚服，然后将两个衙役的尸体拉了过来。
做完这一切，钱胜才转身从山谷小路逃出，恰好来到程英跳下悬崖的悬崖边，看着程英用鲜血写下的八个大字，泪流满面地看着这片深邃的湖泊。
钱胜站在悬崖之畔，泪流满面，心想：“我暂且以方明之名，避过沿途的盘问，暂且保全自己，以后再说。
很快，在陕西总督的带领下，陕西的叛军被清军所歼灭。总督命人清点了死在匪徒手中的官员百姓，找到了四川新统领程坤一家，当即上呈。
接着，总督又命令全国上下，对所有的形迹可疑的人进行严格的搜查，凡是不认识的人，都要带到军队前面去接受审讯。
这时，钱生已经逃到了兴平县边境，在一家酒楼里住了下来，酒楼老板查他的行踪，他看了看路牌，发现他是白河县人，又听不出他的口音，便以为他是奸细，将他抓到了衙门，正巧有巡抚路过，便对他进行了盘查。
总督接过钱生递来的公文与路引，便问：“你既是到京城纳监，怎地中途折了回去？
钱胜答道：“我是在途中听到了盗匪的消息，才回到家乡的。”
总督再问道：“你虽是白河县的人，但你的口音怎会与我不同？
钱胜：由于我长年在外学习，因此，我的口音略微改变了一些。
巡抚道：“如果你真是读书人，而不是恶棍，那我就问你一问，你就知道了。”
钱胜本来就有几分才华，又在四川排名第二，所以没花多少时间，就把这三个问题都做了出来。
总督见了，称赞说：“以你的才华，必可中举人，既然不能入京，那就让你去外省的县试吧。”
钱胜原本只是想找个地方躲一躲，却没有料到巡抚会对他这么好，甚至还给了他一笔银子，让他去参加科举，钱胜自然不能违抗，只能勉为其难的答应。不曾想，钱胜在这次考试中再次获得陕西省的第三名。
身为高中生的钱生，生怕被人认出来，所以很少出现在社交场合，每次都会借口生病，躲在酒楼里，每当有朋友来拜访钱生都会拒绝，生怕被人认出来。
这个时候，白河县的好消息早就传开了，程氏听到自己的儿子考上了大学，很是开心，她很纳闷，为什么他不在京城应试，而在自己的家乡？他应该是在半路上遭遇战事，这才回城参加科举，等他回家探亲的时候，随便一问，就能得到答案。
数日后，程氏没有听到儿子的消息，就派下人到省城来找他。钱生在自己的住处租了一间屋子，又雇了两个仆人，吩咐他们：“谁来找我，就说我身体不适，不能见人，若是有外人来找我，一定要提前跟我说一声。”
这一天，他听到家里的下人来找他，连忙躺到了床上，用被子蒙住了脑袋，哼哼唧唧，一言不发。仆人连声问道：“相公这是怎么回事？相公身边的那两个随从呢？
家童道：“小的刚进府，只见少爷一人。”可是我听人说，少爷在半路上遇到了倭寇，独自一人逃了出来，幸好巡抚府派人来考官。
仆人一听，还以为少爷是在半路上受到了惊吓，才生病的，急忙向程氏禀报。
程氏知道自己的儿子病得很严重，担心他的安危，嘱咐程英在家里守着，她则带丫鬟们前去看望他。钱生听到方明的娘亲也在，吩咐下人转告：“少爷身体不适，不敢打扰，所以让老夫人一个人进去，其他人都到外面去。”
程氏一进屋，钱生就急忙下了床，跪了下去，说道：“娘，儿子给你请安。”
程氏连忙过去将他搀扶起来，待到他抬头时，程氏才发现那根本不是她的方明，不禁大叫：“你不是我的孩子。”
钱生赶紧摆手，压低声音道：“娘亲，你别说话，听我慢慢跟你说。”
“(五)”
钱生便将自己在四川的事情说了一遍，说自己原本是个四川的读书人，只是走错了路引，想要拜入程氏门下，但却不能说自己是冒牌货，否则会被责罚。
程氏问道：“你把我儿的路引拿走了，我儿怎么办？”
钱生无可奈何，只能如实相告，程氏一听自己的孩子已经去世，便直接晕倒，钱生好生照顾，待到她醒过来，仍是泣不成声，钱生又是好生安慰，又是吩咐门外的下人，说老夫人旅途辛苦，要好好歇歇，大家就在门外侍奉，莫要进来。
程氏有好几次都哭昏过去，钱钱生都寸步不离的伺候着，看着他的样子，程氏叹口气道：“我儿已逝，你能有这样的孝心，已经是难能可贵了。”
钱生说道：“是我的福气，我也要承担这个责任，你就把我当成你的孩子好了！”
程氏说道：“不如收你为义子，让你娶了我侄女，如此方得其所。”
钱胜曰：我既假冒你儿子，岂可与你妹弟结为夫妻？
程氏答道：“没关系，这姑娘是我外甥女。”
钱胜说：「那么，妈妈就认外甥女为儿媳，我为儿，不要说是姑爷，免得露馅。」
程氏问道：“你究竟姓甚名谁？”
钱生心中一动，谎称自己叫张名玉，还望娘不要泄露此事！
程氏知道这是唯一的办法，她把下人们都叫了过来，叮嘱了几句。
第二日，程氏请钱生跟她回去，把程英嫁给她，钱生害怕回到家中，被人认出来，所以要程英到省城去嫁，程氏同意了。
回到家中，程氏将自己的婚事跟程英说了一遍，却绝口不提钱生取代自己儿子的事，程英暗暗道：“一开始姑姑还以为表弟没有自己聪明没有资格做她的夫婿。”如今考中了秀才，就要择个日子嫁人，我如今住在姨母家里，不同意还能有什么办法？但自己和钱生的婚事，却已经结束了。
后来，程英到了省内，嫁给了钱生。新婚之夜，两人见面，都是大吃一惊，两人都不敢相信会有这么巧的事情，还做了一些调查。
最终，他们兜兜转转，将自身经历一一道出，感慨之余，又多了几分激动，谁也没有料到，这对恋人会是这样的结局！
二人愉快地度过了数日，但钱生还是担心会有什么变故，再三叮嘱程英不可将他的真正身分告诉程氏。
程英说：“你们这么藏着，总不能长期的！”
钱胜道：“汪直作恶多端，迟早要被扳倒，我现在就这么做，总有一天，能正大光明走出去。”
数个月后，京城传来消息，说汪直犯下了不可饶恕的罪行，正在接受审判。况且这份奏折中，也给钱生他们洗白了冤屈，只说钱生早在护送他们去京的途中，就已身陨。
更巧合的是，他以前的老师，现在被提拔为陕西的监察使，钱生琢磨着，自己这件事，还得靠老师来处理，不然的话，就没办法见人了。
钱生趁夜来拜会师父，师父见到他，居然大吃一惊，还以为自己晚上遇到了什么妖魔鬼怪。
钱生赶紧上来，将事情原原本本跟师父说了一遍，并表示这数月以来，他都不敢外出，害怕被人认出来，恳求师父为他解惑。
师父得知了钱生的遭遇，让他回去等候。
数日后，程氏收到了捷报，上面写着：“钱胜，上一次得了皇上的恩赐，得了翰林候命，今得了皇上的恩赐，入京参加科举。”
这一次，程氏是真的懵了。
钱生得知了这件事，急忙回到程氏那里说明情况。程氏道：“你的名字不是张玉，为何变成了钱生？”
钱生便将事情的经过说了一遍，又道：“既然你不想认我这个儿子，那就认我这个姑爷吧，我给你儿子办丧事，办完了，我就去参加你的考试。”
程氏听到这里，才知道其中的弯弯绕绕，于是泪流满面地表示感谢，并在家中布置了一座灵堂。这事一出，就引起了不少人的议论，据说方明任举人，都称自己有病，没想到还真就去世了，由自己妹夫钱生主持葬礼。
钱生办完丧事，又赴京参加会试，金榜题名，金榜题名，授翰林学士。
钱生和程英一起回了四川，祭奠了先祖，安葬了自己的父母，这才返回白河县，在那座寺庙中，摆下了两口空棺材，一口留给程坤，一口留给程坤的老婆，让他们安息，钱生是个重感情的人，对于程坤的怨恨，并没有深究。
这一天，钱生和程英正在一座寺庙里烧香，突然看到那个穿着白色长衫的道姑，还有一个穿着白色长衫的少年，他们见到程英，便说：“姑娘，今天是你把我的白玉钩子还回来的时候了。”
程英一看，便知这两个人正是那日救了她性命的人，正要开口道谢，却见这两个道姑，已然化为一片白光，不见了踪影。程英又看了一眼自己的白玉钩子，果然不见了。
程英见仙姑救了自己的性命，便让钱生找了一位能工巧匠，为自己量身定做了一尊仙子和一尊童子的雕像，还留下了一大笔银子，作为答谢。
钱生和程英回了京城，为了保持三个家族的血脉，程英先后有三个儿子，一子姓钱、二子姓方、三子都姓程。
后来，钱生奋发有为，做了文华殿的大学士，程英则成了一等夫人。
多做好事，好事就会带来好处；
不要做坏事，做坏事会有报应的！
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