要说这天下的大山，除王母娘娘所住昆仑山之外，海岛中还有三座名山：一曰蓬莱，二曰方丈，三曰瀛洲。这些山都是道路奇远，高度异常。《史记》曾言这三座山皆为神仙聚集之处。
山中更是珍宝无数，景色极佳。一年四季皆有鲜花常开不败；到了立春、立夏、立秋、春分、秋分、夏至、冬至这八节时，更是有常青之草长满山中；吃了能长生不老的仙果、一棵便价值万金的瑞木、各种各样的谷物更是不胜枚举。
传闻说，在蓬莱山有个薄命岩，岩上有一洞，名叫红颜洞。洞中住着位仙姑，在此修行多年。她掌管天下名花，是群芳之主，名百花仙子。
有一年，正值三月初三日王母娘娘寿诞。百花仙子命女童捧了“百花酿”，约着百草、百果、百谷三位仙子同去祝寿。
席间，嫦娥举杯敬百花仙子，并说道：“既然仙姑以仙酿祝寿，此时鸾凤和鸣，百兽率舞，仙姑何不趁此也发个号令，让百花一齐开放，为寿宴助兴，众仙也能同赏，岂不有趣？”
众仙听了，齐声说“妙”，都催百花仙子即刻施法，以促成千年未有的一场盛会。
百花仙子听罢连忙说道：“小仙所司各花，开放皆有时令次序，月姊今日的提议，真是难为妹妹了。况且天庭法令严密，下月应开之花，都需于本月上呈图册，是否需要增删花瓣、改换颜色，都得等候批准。一枝一朵，都遵照定数开放，或先或后，都得等待花期已至方可盛放。恐误了花期，违了时序，纠察灵官奏请玉帝降下责罚。是以小仙不敢有丝毫怠慢，月姊此言，真是戏论了。”
嫦娥听这一席话，也觉得有道理，不能再多做勉强。
可素日便于月府交往甚密又与花氏不和的风姨在旁说道：“仙姑说得如此勉强，什么不可逆天而为。可那梅花应临春开放，为何独有梅岭的花十月先开？你所说的花令时序、稽查严密，岂不可疑？事急从权，今日嫦娥既然诚心恳求，何故再推诿。老身再助几阵和风，百花齐放，成此盛会。况且王母设宴，就算玉帝知道了，怕也不会多加怪罪。真出什么事，老身与你共担便是，如何？”
百花仙子见风姨伶牙俐齿，故做刁难，含笑道：“姨姨还需听小仙解释：岭上梅开，只因此地有南北温差，偶有几株先开放，有那好事之人多加吟咏，哪能当作定论呢？姨姨司风，四季不同，难道会在盛夏之时降下凛冽寒风么？今日盛会，小仙即刻命桃花仙子、杏花仙子献上本花并歌舞一番，不知意下如何？”
嫦娥听了，冷笑道：“桃杏二花，此时遍地皆是，还劳仙子费心么！小仙有此一提议，只想着趁此嘉辰，搏王母尽兴，诸仙也能不虚此行。却没想到仙姑害怕手下诸位仙子劳累，我又何必勉强！但想来这不过是仙姑举手之劳，何故执意刁难，还这样一味地花言巧语，拿腔作势，未免太过分了！”
百花仙子见嫦娥越说越过分，便回道："群花齐放，说来容易。但小仙上承玉帝，若无旨意，就算是人间帝王，恕不从命，更何况旁人！小仙确实胆小，既不能炼出那不死之灵丹，也不能造那广寒之胜境，道行尚浅，岂敢妄为，今日之事，有违遵命了。”
嫦娥见她话中明明讥讽自己当年“窃药”一事，不觉又羞又气，因而冷笑道：“不肯开花也罢了，何故句句讥讽？百花仙姑说纵使下界帝王有令，也不能从。要是千百年后，下界有位高兴帝王，有此一令，那时竟百花齐放，又该当何罪？今日王母众仙皆在，定是要说个明白，大家做个见证。”
百花仙子道：“人界帝王是四海九洲之主，承天意志，岂会强人所难。要是嫦娥仙子下凡，做了女皇帝，下了这无道之令，那时我糊涂了，竟令百花齐放，情愿永堕红尘，受尽无边之苦。此话一出，永不反悔！。说罢，离了瑶池，驾着红光直奔小蓬莱而去了。
日复一日，年复一年，也不知过去多久了。
有一天，正是寒冬，群芳暂歇。百花仙子稍得闲暇，便命牡丹、兰花仙子看守洞府，去访百草仙子，不料正赶上仙子外出。又访百果、百谷二仙，都没遇上。
忽然阴雨齐聚，飘下几片雪花。百花仙子正要返回洞府，突然想起许久未见麻姑，于是来到麻姑洞府。二者既见彼此，吃酒斗棋，好不快活。
百花仙子只顾在此看棋，哪里知道下界帝王忽有御旨命她百花齐放。
而这位人间帝王不是须眉男子，而是那由太后而登大宝的唐中宗之母，姓武，名曌，自号则天。原来新登帝位之人正是心月狐下凡，曾受嫦娥怂恿，下界后定令百花齐放，以显示自己的通天手段与赫赫威名。
这一日天降大雪，武后赏雪开心不已。大醉，趁着酒兴，与上官婉儿*酒吟诗。正高兴着，忽闻腊梅清香阵阵。遂下诏命百花同时盛放，正与麻姑对弈的百花仙子出府未归，众花神无处请示，又不敢违抗武则天的帝令，便一日之内竞相开放。
玉帝因百花仙子并未奏请，竟然任由部下在不合时令之时百花竞艳，献媚于人间帝王。于是把百花仙子和其他诸位花神皆贬降凡尘。百花仙子降生为一秀才唐敖之子，长大后进京参加科举考试，中了探花，武则天亲招中举考生入大殿觐见。
这一见，又是另一段隐史秘闻。