“她是优秀的评剧演员，60岁才登上春晚舞台；她不识字，却为演出苦练数月，以‘货真价实’技惊四座；她的小品质朴而幽默，她的身后，舞台再无《如此包装》《老将出马》。”
年7月17日上午，《人民日报》在官博上发文悼念已逝世二十年的艺术家赵丽蓉。提起赵丽蓉，很多人都忘不了她在春晚上演小品的模样。或许很多人不了解，她的生活经历同演艺之路一样充满不容易。
接连遭遇变故
年3月11日，赵丽蓉在天津降生，她是赵家的第七个孩子，母亲孟云德亲切地叫她为“老爱”。为了逃难，赵丽蓉父母带着一家人逃难到沈阳，在沈阳赵丽蓉的父亲跟着一位做丝绸生意的上海人合伙创业，谁知被对方骗了一大笔钱。
赵丽蓉父亲在那之后一蹶不振，甚至开始赌钱，这无疑是让拮据的生活雪上加霜，为了养家，赵丽蓉的母亲及哥哥姐姐都只得出去卖艺。
长大后的赵丽蓉常跟随剧团在国内辗转演出，期间剧团内有演员介绍她与戏曲文艺指导盛强相识，两人相处一段时间后很合得来，便决定成婚。婚后两年赵丽蓉便生下了大儿子盛大鸣，剧团里的人都非常为他们高兴。盛大鸣2岁那年，赵丽蓉与盛强又迎来了他们的第二个孩子盛福春。
有了孩子后的赵丽蓉与盛强感情更加亲密，两人在事业上也相互支持，一家四口其乐融融，惹人艳羡。然而就在此时，盛强却被打成Y派，被下放到河北劳改农场接受改造。这意味着盛强要与赵丽蓉与两个年幼的孩子分离，这让赵丽蓉十分痛苦。
赵丽蓉曾去农场看望丈夫，见到盛强生活的地方，哭着让盛强放心，她一定会好好照顾两个儿子，在家等他回来。天有不测风云，赵丽蓉没能等到盛强回家。年，盛强在农场劳动时因重病而死亡，赵丽蓉得知丈夫死讯时，如雷轰顶，一时难以接受，过了好一阵子才开始收拾行李，带着两个孩子去盛强所在处。
赵丽蓉没能看到丈夫最后一眼，工作人员只把盛强的遗物交给了赵丽蓉。赵丽蓉看着丈夫留下来的手表与外套，泣不成声，看到身边两个儿子更是心碎。盛强去世后，赵丽蓉仍要坚持演戏，前一分钟尚在台上笑着的赵丽蓉，一下舞台就掩面而泣，剧团里的演员只能轻声劝慰。
独自带着两个孩子的赵丽蓉生活自然不容易，家里人看到赵丽蓉只身一人照顾孩子便提出让她与盛强的弟弟盛宏结婚，可以不必一人如此辛苦。赵丽蓉表示不同意，她认为嫁给丈夫的弟弟未免太过不合规矩。但在亲人的劝慰下，赵丽蓉过后思虑再三，为了给两个孩子更好的生活，最终同意与盛宏结婚。
年，两人顺利成婚。赵丽蓉同盛宏结婚后不久，有了第三个儿子盛谦。本以为一切都已回归正轨，岂料变故又接踵而至。
先是盛宏在动荡十年中被迫害，后是赵丽蓉失去自己的最后一个孩子。赵丽蓉曾说，失去女儿是她最痛的事。年左右，赵丽蓉生下一个女儿，但女儿生下三天都未睁眼，这让赵丽蓉很担心，找到医生询问后才知道因赵丽蓉怀孕期间受了惊吓，导致胎儿受到影响。赵丽蓉很心痛，但她仍坚持要把女儿养大，但这个虚弱的孩子一直长到七八岁都不会走路，十一岁就去世了。
赵丽蓉痛失爱女后，噩耗再次传来。在演出时，赵丽蓉被人告知盛宏因突发心脏病去世，在那一刻，赵丽蓉感到世界都崩塌了，但为了三个儿子，她只能继续坚持。
春晚舞台上的老太太
赵丽蓉很早就接触舞台了。一岁时，赵丽蓉就被别人抱上舞台当“喜娃”。四五岁时她就站在侧幕看台上的演员演戏，六岁那年正式上台，演了“童儿”一角。
十二岁之前，赵丽蓉一直被大家称为“老爱”，后来是唱评剧的姐姐为她起了个正式的名字，也就是“赵丽蓉”。改名后，赵丽蓉在姐姐的安排下拜了当时有名的打鼓师傅马金贵为师。赵丽蓉也算是年少成名，十五岁那年她登台演出，那一场演出很成功，赵丽蓉开始被看见，但之后赵丽蓉仅是跟随剧团演出，并没有大红大紫。
年，赵丽蓉因演戏与新凤霞熟络，她们合作演出的《小二黑结婚》被伟人夸赞，伟人主动提出要接见新凤霞等人，当时新凤霞是主角，赵丽蓉是配角，饰演“三仙姑”。
新凤霞原本想要让赵丽蓉一同前去见伟人，但赵丽蓉却认为自己资历尚浅，又无文化，让新凤霞独自去。伟人见到新凤霞后问起“三仙姑”，新凤霞道出赵丽蓉不愿出席的原因，伟人得知后满意地夸赞赵丽蓉为人谦虚。
在十年动荡期间，赵丽蓉没有太多机会演戏，动荡十年过去后，赵丽蓉已将近五十，她演的角色大多是老年人。年，是赵丽蓉第一次登上春晚舞台，她带来的小品《英雄母亲的一天》受到了观众的热烈追捧，赵丽蓉也跟着火了。在那之后至年，赵丽蓉共登上春晚舞台八次，成为全国人民心中亲切的老奶奶。
《打工奇遇》中的“货真价实”四字依旧让国人印象深刻，不识字的赵丽蓉在家练习了上千次方才能在台上写出一幅可谓书法的作品。《如此包装》中，赵丽蓉边唱边跳，最后猛然跪地，所有人都以为这是设计好的动作，但事实却是赵丽蓉上台前身体就已非常不好，台上那一跪完全是因体力不支。演出结束后，赵丽蓉需要被搀扶才能下台。
《老将出马》成为她人生中演的最后一个小品，她的老奶奶形象已经深入人心，成为一代人的春晚记忆。
昔人驾鹤西逝去
年的春晚前，赵丽蓉突发咳血，医院，她被诊断为肺癌晚期。为了不影响赵丽蓉的情绪，巩汉林与赵家人决定不告诉她真相。赵丽蓉演出结束后，在家休养，身体状况越来越差。
接受化疗后，头发大把的掉，赵丽蓉跟长子盛大鸣说，不要把自己现在那么狼狈的样子让大家知道，观众眼里的赵丽蓉是永远健康、开朗的。
赵丽蓉生病后，每日都要忍受病痛的折磨，进食也成为困难，赵丽蓉体重直线下降，最后瘦到只有七十多斤。在自感时日无多时，赵丽蓉不吃不喝，给自己缝制了寿衣，准备了一双意大利皮鞋和白袜子。
赵丽蓉也为自己选了一张照片作为遗照，照片上的她笑容慈祥，明朗快乐。年某日深夜，赵丽蓉难忍病痛，忍不住哭出声来，她的家人们闻声而至，当时已瘦成皮包骨的赵丽蓉向家人恳求安乐死，她的家人一阵心酸。年7月17日，与病魔斗争了一年的赵丽蓉离世，终年72岁。
临死前，她表示自己的遗憾是没能好好孝顺母亲，在她成名了有能力照顾母亲时，母亲却已去世。说罢，赵丽蓉便永远闭上了眼睛。在赵丽蓉的追悼会上，许多同她交好的演员泣不成声，送行的人成千上万。
巩汉林作为她的搭档兼义子，更是难过。当天巩汉林因赵丽蓉去世，在舞台上罕见地出了错。演出结束后，巩汉林马上赶回北京，送上挽联：“艺术千古绝唱，美名万世流芳。”